ELNORA & SUMPTHIN' COOKIN' QUINTET

Elnora BECK, voce
Chris O’CONNELL, chitarra
Mike BREITENSTEIN, tastiere e armonica
Bob “HATCH” HATCHER, basso
Mike GREEN, batteria

Nel corso degli anni Quaranta i club e le sale da ballo della Los Angeles nera furono testimoni dell’evoluzione di una musica dinamica e contagiosa che sintetizzava e stilizzava elementi del blues (e in particolare di quello texano, con il suo fluido lirismo), dello swing, del pop e del gospel, e a cui fu presto dato il nome di Rhythm & Blues.
Nello scenario variegato di questa musica popolarissima, che giganti come Louis Jordan, T-Bone Walker e Charles Brown avevano fecondato, s’imposero via via voci femminili formidabili, quali Esther Phillips, Nellie Lutcher, Marion Abernathy, Hadda Brooks, Big Mama Thornton, Marie Adams, che all’energia ritmica e all’inventiva melodica e cromatica aggiungevano un senso profondo del racconto, un esuberante e colorito storytelling.
Formato nel 2002 dalla cantante afroamericana Elnora, e da musicisti provenienti da svariate esperienze, il gruppo di Elnora & Sumpthin’ Cookin’ aggiorna la tradizione R&B di Los Angeles per il terzo millennio, tenendo deste le radici blues e jazz della musica e quel gusto marcato del raccontare attraverso la canzone.
Sui palcoscenici di club e festival californiani e nel pregevole, recente album Servin’ Up the Blues and Other Delicacies (un gioco di parole musicale-gastronomico che richiama il nome del gruppo, con il suo spelling sudista),  la vocalità solida quanto cangiante di Elnora, ora soffice e rilassata (lo swingante “Sick and Tired”) ora ombreggiata e minacciosa (“What’s Really Comin’ On”, con le sue armonie minori, il suo clima tempestoso), si combina deliziosamente con le invenzioni e la dialettica strumentale dei suoi partner, e in particolare con la chitarra di Chris O’Connell, che è anche autore del brillante repertorio del disco: un repertorio al contempo moderno e calato nello humor e nel pathos della tradizione, che spazia dal seducente melodismo di “Paradise” all’eccitante gioco percussivo di “Bounty Hunter”, dalla ruspante danzabilità hookeriana di “Big Bad Boogie” alla pura eloquenza da juke joint del lento e lacerante  “Death Bed Blues”, con le sue vigorose, tangibili immagini di morte modulate da Elnora con crudele schiettezza.

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