Sull'umile pedana di una taverna del Mississippi Delta come sul prestigioso palcoscenico della Carnegie Hall, tra la folla dei festival di Chicago, New Orleans o San Francisco come nell'atmosfera raccolta di uno studio discografico, la mimica e il gesto del cantante o della cantante di blues riflettono con plastica e mobile intensità gli umori e le emozioni del suo racconto lirico-musicale: la malinconia, lo sconforto, l'amarezza, la delusione, l'appagamento, l'esultanza, la gioia, l'ironia, il sarcasmo.

Al grido e al sussurro, alle pieghe aspre e alle tormentose lacerazioni, alle inflessioni dolorose e alle larghe, giocose aperture di pronuncia del canto corrispondono cento intense variazioni nel disegno del volto, le diverse ombre e luci dello sguardo, l'alternanza di ghigno, riso, smorfia e piglio rabbioso, le infinite pose, tensioni e torsioni delle mani, le geometrie danzanti e percussive delle gambe e del corpo, in un gioco complesso e affascinante di sottolineatura e di integrazione espressiva.

Nel corso del Novecento fotografi di grande talento e sensibilità, da Carl Van Vechten negli anni del Rinascimento di Harlem a Ernest C. Withers nella Beale Street del dopoguerra, hanno puntualmente messo a fuoco questo rapporto tra il complesso messaggio poetico del blues e la fisicità e dinamicità della sua illustrazione scenica.

La dodicesima edizione di "Blues al Femminile" rende appunto omaggio al ruolo giocato dalla fotografia nella documentazione visiva del canto blues e della sua ricchezza di accenti e sfumature emotive: e lo fa invitando James Fraher, brillante fotografo di Chicago noto in particolare per la sua collaborazione con il periodico "Living Blues" e con diverse case discografiche specializzate.

Di Fraher, autore anche di volumi quali The Blues is a Feeling, Voices and Visions of African-American Blues Musicians e Down in Houston: Bayou City Blues e di alcuni documentari video attualmente in produzione, viene allestita un'ampia mostra presso il Centre Culturel Français de Turin.

La scelta delle immagini è - ovviamente - tutta al femminile: una serie di suggestivi ritratti in bianco e nero di protagoniste celebri e oscure della moderna scena blues nelle sue varie componenti stilistiche e generazionali, da Barbara Lynn a Koko Taylor, da Deitra Farr a Jessie Mae Hemphill, da Lavelle White a Granny Jenkins, realizzati in posa o in performance tra la Windy City e Houston, tra il South Carolina e Kansas City.